|
בשנת 2013 עטלף ממין לא מוכר התגלה בדרום תאילנד, כך הכריזו חוקרים מקומיים שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת Zootaxa. העטלף, חבר חדש במשפחת הנשפוניים, נקרא אבובף באלה (ค้างคาวจมูกหลอดบาลา) על שם יער באלה שבו אותר. שמו העממי של היונק המעופף, כך מציעים החוקרים, יהיה "עטלף מבאלה". שמורת האלה-באלה בדרום תאילנד מחולקת לשני חלקים: יער האלה ויער באלה. קבוצת מדענים שעקבה אחר העטלפים ביער באלה היא האחראית לתגלית החשובה. העטלפים מהמין החדש, זכר ונקבה, נתפסו במלכודות נבל שהציבו החוקרים בנתיבים שבהם מתעופפים העטלפים. מלכודת נבל היא פיתוח אמריקני משנות החמישים; מדובר מסגרת שעליה מתוחים מיתרים דקים. המיתרים מכשילים את העטלף במעופו והוא נופל לשק בד המצוי בתחתית המלכודת. לדברי החוקרים, השימוש הנרחב שנעשה באחרונה במתקנים אלו הביא לגילויים חשובים רבים על אודות היונקים המכונפים. בחינה מדוקדקת של שני הפרטים שנלכדו גילתה סממנים חיצוניים שהצביעו על כך שייתכן שהזוג שייך למין שאינו מוכר למדע. בשל כך פתחו החוקרים בסדרת בדיקות, מדידות, הקלטות וצילומים שנועדו לסווג את היונקים הקטנטנים ולמקמם ביחס למינים המוכרים. המחקר ההשוואתי והמיפוי הגנטי העלו כי אכן מדובר במין חדש של עטלף. בהמשך, שומרו גופותיהם של השניים והופקדו במוזיאון הטבע על שם הנסיכה מאהה-צאקרי בתאילנד.
|
